Como los lagos y los sistemas fluviales están separados entre sí por barreras de tierra, podría haberse pensado que las producciones de agua dulce no se habrían distribuido ampliamente dentro del mismo país y, como el mar es aparentemente una barrera aún más formidable, que nunca se habrían extendido a países distantes.
Pero el caso es exactamente el opuesto.
No solo muchas especies de agua dulce, pertenecientes a diferentes clases, tienen una distribución enorme, sino que las especies aliadas predominan de manera notable en todo el mundo.
Cuando recolectaba por primera vez en las aguas dulces de Brasil, recuerdo muy bien haber sentido gran sorpresa por la similaridad de los insectos, conchas, etc., de agua dulce, y por la disimilaridad de los seres terrestres circundantes, en comparación con los de Gran Bretaña.
Pero el amplio radio de acción de las producciones de agua dulce puede explicarse, en la mayoría de los casos, a mi juicio, por haberse adaptado, de un modo sumamente útil para ellas, a migraciones breves y frecuentes de charca en charca, o de arroyo en arroyo, dentro de sus propios países; y la propensión a una amplia dispersión se derivaría de esta capacidad como una consecuencia casi necesaria. Aquí solo podemos considerar unos pocos casos; entre ellos, algunos de los más difíciles de explicar son los que presentan los peces. Antiguamente se creía que una misma especie de agua dulce jamás existía en dos continentes distantes el uno del otro. Pero el Dr. Günther ha demostrado recientemente en el Galaxias attenuatus que habita en Tasmania, Nueva Zelanda, las islas Malvinas y la parte continental de América del Sur.