Se sabe que en las palomas aparecen ahora de vez en cuando muchas variaciones leves, pero estas son rechazadas como defectos o desviaciones respecto al estándar de perfección de cada raza. El ganso común no ha dado origen a ninguna variedad señalada; de ahí que la raza de Toulouse y la común, que difieren únicamente en el color —ese carácter de lo más efímero—, hayan sido exhibidas recientemente como distintas en nuestras exposiciones de aves de corral.
Estas opiniones parecen explicar lo que a veces se ha observado, a saber, que apenas sabemos nada sobre el origen o la historia de ninguna de nuestras razas domésticas. Pero, de hecho, de una raza, al igual que de un dialecto de un idioma, difícilmente puede decirse que tenga un origen distinto. Una persona conserva y cría a partir de un individuo con alguna ligera desviación en su estructura, o pone más cuidado de lo habitual en emparejar a sus mejores animales, y así los mejora, y los animales mejorados se extienden lentamente por las inmediaciones. Pero todavía apenas tendrán un nombre distinto y, como se les valora muy poco, su historia habrá sido ignorada. Cuando se mejoren aún más mediante el mismo proceso lento y gradual, se extenderán más ampliamente, serán reconocidos como algo distinto y valioso, y entonces probablemente recibirán por primera vez un nombre provincial. En los países semicivilizados, con escasa comunicación libre, la difusión de una nueva subraza será un proceso lento. Tan pronto como se reconozcan los rasgos de valor, el principio, como lo he llamado, de la selección inconsciente tenderá siempre —tal vez más en un período que en otro, a medida que la raza sube o baja de moda—, tal vez más en un distrito que en otro, según el estado de civilización de los habitantes— a sumar lentamente los rasgos característicos de la raza, cualesquiera que sean. Pero la probabilidad de que se haya conservado algún registro de cambios tan lentos, variados e imperceptibles será infinitamente pequeña.