hechos son muy desconcertantes, pues parecen demostrar que este tipo de variabilidad es independiente de las condiciones de vida. Me inclino a sospechar que vemos, al menos en algunos de estos géneros polimorfos, variaciones que no benefician ni perjudican a las especies y que, en consecuencia, no han sido aprovechadas ni fijadas por la selección natural, tal como se explicará más adelante.
Los individuos de la misma especie presentan a menudo, como es sabido por todo el mundo, grandes diferencias de estructura, independientemente de la variación, como en los dos sexos de varios animales, en las dos o tres castas de hembras estériles u obreras entre los insectos, y en los estados inmaduros y larvales de muchos de los animales inferiores. Hay también casos de dimorfismo y trimorfismo, tanto en los animales como en las plantas.
Así, el señor Wallace, que recientemente ha llamado la atención sobre el asunto, ha demostrado que las hembras de ciertas especies de mariposas, en el archipiélago malayo, aparecen regularmente bajo dos o incluso tres formas visiblemente distintas, no conectadas por variedades intermedias.
Fritz Müller ha descrito casos análogos pero más extraordinarios con los machos de ciertos crustáceos brasileños: así, el macho de un Tanais se presenta regularmente bajo dos formas distintas; una de ellas tiene pinzas fuertes y de forma diferente, y la otra posee antenas provistas mucho más abundantemente de pelos olfativos.
Aunque en la mayoría de estos casos las dos o tres formas, tanto en los animales como en las plantas, no están hoy unidas por gradaciones intermedias, es posible que alguna vez lo estuvieran. El Sr. Wallace, por ejemplo, describe cierta mariposa que presenta en la misma isla una gran serie de variedades unidas por eslabones intermedios, y los eslabones extremos de la cadena se asemejan mucho a las dos formas de una especie dimorfa afín que habita en otra parte del archipiélago malayo.