Cuando consideramos las variedades hereditarias o razas de nuestros animales y plantas domésticos, y las comparamos con especies estrechamente emparentadas, por lo general percibimos en cada raza doméstica, como ya se ha señalado, menos uniformidad de carácter que en las especies verdaderas.
Las razas domésticas suelen presentar un carácter algo monstruoso; con lo cual quiero decir que, aunque difieren entre sí y de otras especies del mismo género en varios aspectos insignificantes, a menudo difieren en un grado extremo en alguna parte concreta, tanto al ser comparadas unas con otras, como, más especialmente, al ser comparadas con la especie en estado natural a la que están más emparentadas.
Con estas excepciones (y con la de la fertilidad perfecta de las variedades al cruzarse —un tema que se discutirá más adelante—), las razas domésticas de la misma especie difieren entre sí de la misma manera que lo hacen las especies estrechamente emparentadas del mismo género en estado de naturaleza, pero las diferencias en la mayoría de los casos son de menor grado. Esto debe admitirse como cierto, pues las razas domésticas de muchos animales y plantas han sido catalogadas por algunos jueces competentes como descendientes de especies aborigenamente distintas, y por otros jueces competentes como meras variedades. Si existiera alguna distinción bien marcada entre una raza doméstica y una especie, esta fuente de duda no recurriría tan perpetuamente.
Se ha afirmado a menudo que las razas domésticas no se diferencian entre sí por caracteres de valor genérico.