Cuando comparamos a los individuos de la misma variedad o subvariedad de nuestras plantas y animales cultivados más antiguos, uno de los primeros puntos que nos llama la atención es que por lo general difieren más entre sí que los individuos de cualquier especie o variedad en estado de naturaleza.
Y si reflexionamos sobre la vasta diversidad de las plantas y los animales que han sido cultivados, y que han variado durante todas las épocas bajo los climas y tratos más diversos, nos vemos impelidos a concluir que esta gran variabilidad se debe a que nuestras producciones domésticas han sido criadas bajo condiciones de vida no tan uniformes como aquellas a las que la especie progenitora había estado expuesta en la naturaleza, y algo diferentes de ellas.
Existe también cierta probabilidad en la opinión emitida por Andrew Knight de que esta variabilidad puede estar relacionada en parte con el exceso de alimento.
- Parece claro que los seres orgánicos deben estar expuestos durante varias generaciones a nuevas condiciones para causar una cantidad considerable de variación;
- y que, una vez que la organización ha comenzado a variar, por lo general continúa variando durante muchas generaciones.
No hay ningún caso registrado de un organismo variable que deje de variar bajo el cultivo. Nuestras plantas cultivadas más antiguas, como el trigo, todavía producen nuevas variedades; nuestros animales domésticos más antiguos todavía son capaces de una rápida mejora o modificación.
Por lo que alcanzo a juzgar, tras prestar atención prolongada al tema, las condiciones de vida parecen actuar de dos maneras: directa sobre todo el