especies indudables, y por otro como variedades, o, como se les suele llamar, razas
El señor Wallace, en varios valiosos artículos sobre los diversos animales, especialmente sobre los lepidópteros, que habitan en las islas del gran Archipiélago Malayo, muestra que estos pueden clasificarse bajo cuatro encabezados, a saber: como formas variables, como formas locales, como razas geográficas o subespecies, y como verdaderas especies representativas.
Las primeras o formas variables varían mucho dentro de los límites de una misma isla.
Las formas locales son moderadamente constantes y distintas en cada isla separada; pero cuando todas las de las diversas islas se comparan entre sí, las diferencias se ven tan leves y graduales que resulta imposible definirlas o describirlas, aunque al mismo tiempo las formas extremas sean suficientemente distintas.
Las razas geográficas o subespecies son formas locales completamente fijas e aisladas; pero como no difieren entre sí por caracteres fuertemente marcados e importantes, «no existe más prueba posible que la opinión individual para determinar cuáles de ellas deben ser consideradas como especies y cuáles como variedades».
Por último, las especies representativas ocupan el mismo lugar en la economía natural de cada isla que las formas locales y las subespecies; pero como se distinguen entre sí por una mayor cantidad de diferencia que la existente entre las formas locales y las subespecies, son clasificadas casi universalmente por los naturalistas como especies verdaderas.
Sin embargo, no se puede dar ningún criterio seguro mediante el cual se puedan reconocer las formas variables, las formas locales, las subespecies y las especies representativas.