Ni uno de cada mil hombres posee la agudeza visual y el juicio suficientes para convertirse en un criador eminente. Si está dotado de estas cualidades, estudia su materia durante años y dedica su vida a ella con una perseverancia indomable, tendrá éxito y podrá lograr grandes mejoras; si carece de cualquiera de estas cualidades, fracasará sin duda. Pocos creerían fácilmente en la capacidad natural y en los años de práctica necesarios para llegar a ser incluso un habilidoso colombófilo.
Los mismos principios son seguidos por los horticultores; pero aquí las variaciones son a menudo más abruptas. Nadie supone que nuestras producciones más selectas se hayan obtenido mediante una sola variación a partir del stock aborigen.
Tenemos pruebas de que esto no es así en varios casos en los que se han llevado registros exactos; así, para dar un ejemplo muy insignificante, se puede citar el tamaño constantemente creciente de la grosella espinosa común.
Vemos una mejora asombrosa en muchas flores de floristería, si se comparan las flores de la actualidad con dibujos hechos hace tan solo veinte o treinta años.
Una vez que una variedad de plantas está más o menos establecida, los cultivadores de semillas no seleccionan las mejores plantas, sino que simplemente recorren sus semilleros y arrancar las «atípicas» (rogues), como llaman a las plantas que se desvían del estándar adecuado.
Con los animales, este tipo de selección también se lleva a cabo, de hecho; pues casi nadie es tan descuidado como para criar a partir de sus peores animales.
En lo que respecta a las plantas, hay otro medio de observar los efectos acumulados de la selección; a saber, comparando la diversidad de flores