ver todo el asunto sería considerar la herencia de cualquier carácter que sea como la regla, y la no herencia como la anomalía.
Las leyes que rigen la herencia son en su mayor parte desconocidas; nadie puede decir por qué una misma peculiaridad en diferentes individuos de la misma especie, o en diferentes especies, a veces se hereda y a veces no; por qué el hijo a menudo revierte en ciertos características a su abuelo o abuela o a un ancestro más remoto; por qué una peculiaridad se transmite con frecuencia de un sexo a ambos sexos, o a un solo sexo, más comúnmente pero no exclusivamente al sexo semejante.
Es un hecho de cierta importancia para nosotros que las peculiaridades que aparecen en los machos de nuestras razas domésticas se transmiten a menudo, ya sea de forma exclusiva o en un grado mucho mayor, únicamente a los machos.
Una regla mucho más importante, en la que creo que se puede confiar, es que, en cualquier período de la vida en que una peculiaridad aparece por primera vez, tiende a reaparecer en la descendencia a una edad correspondiente, aunque a veces antes.
En muchos casos esto no podría ser de otro modo; así, las peculiaridades heredadas en los cuernos del ganado vacuno solo podían aparecer en la descendencia cuando esta era casi madura; se sabe que las peculiaridades en el gusano de seda aparecen en la fase correspondiente de oruga o capullo.
Pero las enfermedades hereditarias y algunos otros hechos me hacen creer que la regla tiene una mayor extensión y que, cuando no hay una razón aparente por la cual una peculiaridad deba aparecer a una edad determinada, sin embargo, tiende a aparecer en la descendencia en el mismo período en que apareció por primera vez en el progenitor. Creo que esta regla es de la máxima importancia para explicar las leyes de la embriología.