por la existencia frecuentemente recurrente, se deduce que cualquier ser, si varía de algún modo siquiera leve que le sea provechoso, bajo las condiciones de vida complejas y a veces cambiantes, tendrá una mejor oportunidad de sobrevivir y, por tanto, será seleccionado naturalmente. Por el fuerte principio de la herencia, cualquier variedad seleccionada tenderá a propagar su forma nueva y modificada.
Este tema fundamental de la selección natural será tratado con cierta extensión en el cuarto capítulo; y veremos entonces cómo la selección natural causa casi inevitablemente mucha extinción de las formas de vida menos mejoradas, y conduce a lo que he llamado divergencia de caracteres. En el capítulo siguiente discutiré las complejas y poco conocidas leyes de la variación. En los cinco capítulos sucesivos se expondrán las dificultades más patentes y graves para aceptar la teoría: * a saber, primero, las dificultades de las transiciones, o cómo un ser simple o un órgano simple pueden ser cambiados y perfeccionados en un ser altamente desarrollado o en un órgano de construcción elaborada; * segundo, el tema del instinto, o las facultades mentales de los animales; * tercero, el hibridismo, o la esterilidad de las especies y la fertilidad de las variedades al cruzarse entre sí; * y cuarto, la imperfección del registro geológico. En el capítulo siguiente consideraré la sucesión geológica de los seres orgánicos a través del tiempo; en el decimosegundo y decimotercero, su distribución geográfica a través del espacio;