señala Youatt, «se han criado puramente a partir del ganado original del Sr. Bakewell durante más de cincuenta años. No existe la menor sospecha en la mente de nadie familiarizado con el tema de que el propietario de cualquiera de ellas se haya desviado en un solo caso de la sangre pura del rebaño del Sr. Bakewell, y, sin embargo, la diferencia entre las ovejas poseídas por estos dos caballeros es tan grande que tienen el aspecto de ser variedades completamente distintas».
Si existen salvajes tan bárbaros que nunca piensen en el carácter hereditario de la descendencia de sus animales domésticos, con todo, cualquier animal que les sea particularmente útil para un propósito especial se conservará cuidadosamente durante las hambres y otros accidentes, a los que los salvajes son tan propensos, y tales animales selectos dejarán así por lo general más descendencia que los inferiores; de modo que en este caso se estará produciendo una especie de selección inconsciente.
Vemos el valor que conceden a los animales incluso los bárbaros de Tierra del Fuego, al matar y devorar a sus ancianas, en tiempos de escasez, por considerarlas de menor valor que a sus perros.
En las plantas se puede reconocer claramente este mismo proceso gradual de mejora mediante la conservación ocasional de los mejores individuos —ya sean o no lo suficientemente distintos como para ser clasificados en su primera aparición como variedades distintas, y ya se hayan mezclado o no dos o más especies o razas mediante cruce— en el aumento de tamaño y belleza que ahora vemos en las variedades del pensamiento, la rosa, el geranio, la dalia y otras plantas, si se las compara con las variedades más antiguas o con sus estirpes parentales.
Nadie esperaría jamás obtener un pensamiento o una dalia de primera calidad a partir de la semilla de una planta silvestre. Nadie esperaría cultivar una pera fundente de primera calidad a partir de la semilla de un