A medida que llegamos a conocerlas mejor, fluyen formas intermedias y aumentan las dudas sobre los límites
También añade que es la especie más conocida la que presenta el mayor número de variedades y subvariedades espontáneas. Así, el Quercus robur tiene veintiocho variedades, todas las cuales, a excepción de seis, se agrupan en torno a tres subespecies, a saber: Q. pedunculata, sessiliflora y pubescens. Las formas que conectan estas tres subespecies son comparativamente raras; y, como observa de nuevo Asa Gray, si estas formas de conexión que ahora son raras llegasen a extinguirse por completo, las tres subespecies guardarían exactamente la misma relación entre sí que las cuatro o cinco especies provisionalmente admitidas que rodean estrechamente al Quercus robur típico.
Finalmente, De Candolle admite que de las 300 especies que se enumerarán en su Prodromus como pertenecientes a la familia de los robles, al menos dos terceras partes son especies provisionales, es decir, no se sabe estrictamente que cumplan con la definición dada más arriba de una especie verdadera.
Debe añadirse que De Candolle ya no cree que las especies sean creaciones inmutables, sino que concluye que la teoría derivativa es la más natural «y la más acorde con los hechos conocidos de la paleontología, la botánica y la zoología geográficas, de la estructura anatómica y de la clasificación».
Cuando un joven naturalista comienza el estudio de un grupo de organismos que le es por completo desconocido, al principio se siente muy perplejo al determinar qué diferencias debe considerar específicas y cuáles varietales; pues no sabe nada acerca de la magnitud y el tipo de variación a la que el grupo está sujeto; y esto demuestra, al menos, cuán generalizada es siempre cierta variación.