en el decimocuarto, su clasificación o afinidades mutuas, tanto en estado adulto como embrionario. En el último capítulo daré una breve recapitulación de toda la obra y
Nadie debe sorprenderse de que aún permanezca mucho sin explicar en lo referente al origen de las especies y variedades, si se tiene debidamente en cuenta nuestra profunda ignorancia respecto a las mutuas relaciones de los muchos seres que viven a nuestro alrededor.
¿Quién puede explicar por qué una especie se extiende ampliamente y es muy numerosa, y por qué otra especie afín tiene una distribución reducida y es rara? Sin embargo, estas relaciones son de la máxima importancia, pues determinan el bienestar actual y, según creo, el éxito futuro y la modificación de todos los habitantes de este mundo.
Aún sabemos menos de las mutuas relaciones de los innumerables habitantes del mundo durante las muchas épocas geológicas pasadas de su historia. Aunque mucho permanece oscuro, y lo seguirá siendo durante mucho tiempo, no me cabe la menor duda, tras el estudio más deliberado y el juicio más imparcial de que soy capaz, de que la opinión que la mayoría de los naturalistas mantuvieron hasta hace poco, y que yo mismo mantuve antiguamente —a saber, que cada especie ha sido creada independientemente—, es errónea.
Estoy firmemente convencido de que las especies no son inmutables; sino que las pertenecientes a los llamados mismos géneros son descendientes directos de alguna otra especie, generalmente extinta, de la misma manera que las variedades reconocidas de cualquier especie son descendientes de dicha especie.
Además, estoy convencido de que la selección natural ha sido el medio más importante, aunque no el exclusivo, de modificación.