La paloma bravía es de color azul pizarra, con las lomo blanco; pero la subespecie india, la C. intermedia de Strickland, tiene esta parte azulada. La cola tiene una barra terminal oscura, con las plumas exteriores ribeteadas externamente en la base de blanco. Las alas tienen dos barras negras. Algunas razas semidomésticas, y algunas razas verdaderamente silvestres, tienen, además de las dos barras negras, las alas ajedrezadas de negro. Estas diversas marcas no se encuentran juntas en ninguna otra especie de toda la familia.
Ahora bien, en todas las razas domésticas, tomando aves perfectamente de raza, todas las marcas anteriores, incluso el borde blanco de las plumas exteriores de la cola, coinciden a veces perfectamente desarrolladas. Además, cuando se cruzan aves pertenecientes a dos o más razas distintas, ninguna de las cuales es azul ni tiene ninguna de las marcas especificadas anteriormente, la descendencia mestiza es muy propensa a adquirir repentinamente estos caracteres. Para dar un ejemplo de varios que he observado: crucé unos buchones abanicos blancos, que crían muy fielmente a su tipo, con unos barbos negros —y da la casualidad de que las variedades azules de los barbos son tan raras que nunca he oído hablar de un caso en Inglaterra—; y los mestizos fueron negros, marrones y barqueados. También crucé un barbo con un spot (un ave blanca con la cola roja y una mancha roja en la frente, que es notoriamente de cría muy fiel); los mestizos fueron oscuros y barqueados. ¡Luego crucé uno de los mestizos de barbo-abanico con un mestizo de barbo-spot, y produjeron un ave de un color azul tan hermoso, con los lomos blancos, la doble barra negra en las alas y las plumas de la cola barradas y con bordes blancos, como cualquier paloma bravía silvestre!
Podemos comprender estos hechos, según el bien conocido principio de la reversión a los caracteres ancestrales, si todas las razas domésticas descienden de la paloma bravía.