persistentes, mientras que otros híbridos, más estériles, producen pocas flores y son enanos débiles y miserables; casos exactamente similares ocurren con la descendencia ilegítima de varias plantas dimorfas y trimorfas.
Por lo demás, existe la más estrecha identidad de carácter y comportamiento entre las plantas ilegítimas y los híbridos. Apenas es una exageración sostener que las plantas ilegítimas son híbridos, producidos dentro de los límites de la misma especie por la unión inadecuada de ciertas formas, mientras que los híbridos ordinarios se producen a partir de una unión inadecuada entre especies llamadas distintas. También hemos visto ya que existe la más estrecha similitud en todos los aspectos entre las primeras uniones ilegítimas y los primeros cruces entre especies distintas. Esto tal vez se haga más plenamente evidente mediante una ilustración: podemos suponer que un botánico encontrara dos variedades bien marcadas (y tales ocurren) de la forma de estilo largo del Lythrum salicaria trimorfo, y que decidiera comprobar mediante cruzamiento si eran específicamente distintas. Descubriría que producían sólo alrededor de una quinta parte del número adecuado de semillas, y que se comportaban en todos los demás aspectos arriba especificados como si hubieran sido dos especies distintas. Pero para asegurarse del caso, cultivaría plantas a partir de su supuesta semilla hibridada, y descubriría que los vástagos eran miserablemente enanos y totalmente estériles, y que se comportaban en todos los demás aspectos como híbridos ordinarios. Podría entonces sostener que había demostrado efectivamente, de acuerdo con la opinión común, que sus dos variedades eran especies tan buenas y distintas como cualquier otra del mundo; pero estaría completamente equivocado.
Los hechos que ahora se exponen acerca de las plantas dimorfas y trimorfas son importantes porque nos muestran, * primero, que la prueba fisiológica de la menor fertilidad, tanto en los primeros cruces como en los híbridos, no es un criterio