con todas las ayudas del arte, estas ligeras diferencias marcan una gran diferencia al cultivar las distintas variedades, ciertamente, en estado de naturaleza, donde los árboles tendrían que luchar con otros árboles y con una multitud de enemigos, tales diferencias decidirían eficazmente qué variedad —ya sea de fruto liso o con pelusilla, de pulpa amarilla o morada— lograría prosperar.
Al observar muchos pequeños puntos de diferencia entre las especies, que, hasta donde nuestra ignorancia nos permite juzgar, parecen del todo sin importancia, no debemos olvidar que el clima, el alimento, etc., han producido sin duda algún efecto directo.
También es necesario tener presente que, debido a la ley de la correlación, cuando una parte varía y las variaciones se acumulan mediante la selección natural, se sucederán otras modificaciones, a menudo de la naturaleza más inesperada.
Como vemos que aquellas variaciones que, bajo la domesticación, aparecen en cualquier período particular de la vida, tienden a reaparecer en la descendencia en el mismo período; por ejemplo, en la forma, el tamaño y el sabor de las semillas de las muchas variedades de nuestras plantas culinarias y agrícolas; en los estados de oruga y capullo de las variedades del gusano de seda; en los huevos de las aves de corral y en el color del plumaje de sus polluelos; en los cuernos de nuestras ovejas y ganado vacuno cuando están próximos a la edad adulta; así, en estado de naturaleza, la selección natural podrá actuar sobre los seres orgánicos y modificarlos a cualquier edad, mediante la acumulación de variaciones provechosas a esa edad y por su herencia a una edad correspondiente. Si a una planta le resulta provechoso que sus semillas sean dispersadas cada vez más ampliamente por el viento, no veo mayor dificultad en que esto se lleve a cabo mediante la selección natural que en que el cultivador de algodón aumente y mejore mediante la selección el plumón de las cápsulas de sus algodoneros.