por la otra por el Compsognathus, uno de los dinosaurios, ese grupo que incluye a los más gigantescos de todos los reptiles terrestres. Pasando a los invertebrados, Barrande afirma —y no podría nombrarse una autoridad superior— que se le enseña todos los días que, aunque los animales paleozoicos ciertamente pueden clasificarse bajo grupos existentes, en este período antiguo los grupos no estaban tan claramente separados unos de otros como lo están ahora.
Algunos escritores se han opuesto a que cualquier especie extinta, o grupo de especies, sea considerada como intermedia entre dos especies vivas, o grupos de especies.
Si por este término se entiende que una forma extinta es directamente intermedia en todos sus caracteres entre dos formas o grupos vivos, la objeción es probablemente válida.
Pero en una clasificación natural, muchas especies fósiles se sitúan ciertamente entre especies vivas, y algunos géneros extintos entre géneros vivos, incluso entre géneros pertenecientes a familias distintas.
El caso más común, especialmente con respecto a grupos muy distintos, como los peces y los reptiles, parece ser que, suponiendo que se distingan en la actualidad por una veintena de caracteres, los miembros antiguos están separados por un número algo menor de caracteres, de modo que los dos grupos se acercaban antes algo más entre sí de lo que lo hacen ahora.
Es una creencia común que cuanto más antigua es una forma, en tanta mayor medida tiende a conectar por algunos de sus caracteres a grupos hoy ampliamente separados entre sí. > Esta observación debe restringirse sin duda a aquellos grupos que han experimentado muchos cambios en el transcurso de las eras geológicas; y sería difícil probar