Aunque muy muchas especies han sido producidas casi con certeza mediante pasos no mayores que los que separan a las variedades sutiles; sin embargo, puede sostenerse que algunas se han desarrollado de un modo diferente y abrupto.
Tal admisión, sin embargo, no debe hacerse sin que se aporten pruebas sólidas. Las analogías vagas y en ciertos aspectos falsas, tal como lo ha demostrado el Sr. Chauncey Wright, que se han esgrimido en favor de esta opinión —como la cristalización repentina de sustancias inorgánicas o la caída de un esferoide facetado de una faceta a otra— difícilmente merecen consideración.
Una clase de hechos, no obstante, a saber, la aparición repentina de formas de vida nuevas y distintas en nuestras formaciones geológicas, apoya a primera vista la creencia en un desarrollo abrupto. Pero el valor de esta evidencia depende enteramente de la perfección del registro geológico, en relación con periodos remotos en la historia del mundo. Si el registro es tan fragmentario como muchos geólogos sostienen enérgicamente, no tiene nada de extraño que las nuevas formas aparezcan como si se hubieran desarrollado repentinamente.
A menos que admitamos transformaciones tan prodigiosas como las defendidas por el Sr. Mivart, tales como el desarrollo repentino de las alas de las aves o los murciélagos, o la conversión repentina de un Hipparion en un caballo, la creencia en modificaciones abruptas apenas arroja luz sobre la escasez de eslabones de transición en nuestras formaciones geológicas.