pudieron ser desprendidos mediante sacudidas, aunque a una edad un poco más avanzada se habrían dejado caer voluntariamente. Estos moluscos recién nacidos, aunque de naturaleza acuática, sobrevivieron en las patas del pato, en aire húmedo, de doce a veinte horas; y en este lapso un pato o una garza podría volar al menos seis o setecientas millas, y si el viento los arrastrase a través del mar hasta una isla oceánica o cualquier otro punto distante, seguro que se postrarían en un charco o riachuelo. Sir Charles Lyell me informa que se ha capturado un Dyticus con un Ancylus (un molusco de agua dulce parecido a una limpa) firmemente adherido a él; y un escarabajo acuático de la misma familia, un Colymbetes, voló una vez a bordo del Beagle, cuando se encontraba a cuarenta y cinco millas de tierra firme: cuán más lejos podría haber sido arrastrado por un viento favorable, nadie puede decirlo.
Por lo que respecta a las plantas, se sabe desde hace mucho tiempo qué enormes áreas de distribución tienen muchas especies de agua dulce, e incluso de marisma, tanto en los continentes como en las islas oceánicas más remotas. Esto se ilustra de manera sorprendente, según Alph. de Candolle, en esos grandes grupos de plantas terrestres que tienen muy pocos miembros acuáticos; pues estos últimos parecen adquirir inmediatamente, como consecuencia de ello, una amplia área de distribución. Pienso que unos medios de dispersión favorables explican este hecho. He mencionado antes que la tierra se adhiere ocasionalmente en cierta cantidad a las patas y los picos de las aves. Las zancudas, que frecuentan los márgenes fangosos de los estanques, si son levantadas repentinamente, serían las más propensas a llevar las patas embarradas. Las aves de este orden vagan más que las de cualquier otro y se encuentran ocasionalmente en las islas más remotas y estériles de mar abierto; no sería probable que se posaran en la superficie del mar, por lo que cualquier suciedad en sus patas no se lavaría; y al llegar a tierra, seguramente volarían a sus hábitats naturales de agua dulce.