Lucha por la existencia

Antes de entrar en el tema de este capítulo, debo hacer algunas observaciones preliminares para mostrar cómo la lucha por la existencia incide en la selección natural.

Se ha visto en el capítulo último que entre los seres orgánicos en estado de naturaleza existe cierta variabilidad individual; en verdad, no tengo noticia de que esto haya sido jamás disputado. Es indiferente para nosotros que una multitud de formas dudosas sean llamadas especies, subespecies o variedades; qué rango, por ejemplo, tengan derecho a ocupar las dos o tres cientas formas dudosas de plantas británicas, con tal que se admita la existencia de algunas variedades bien marcadas.

Pero la mera existencia de la variabilidad individual y de unas pocas variedades bien marcadas, aunque necesaria como fundamento para la obra, nos ayuda muy poco a comprender cómo surgen las especies en la naturaleza.

¿Cómo se han perfeccionado todas esas exquisitas adaptaciones de una parte de la organización a otra parte, y a las condiciones de vida, y de un ser orgánico a otro ser?

Vemos estas hermosas coadaptaciones con mayor claridad en el pájaro carpintero y en el muérdago; y solo un poco menos claramente en el parásito más humilde que se aferra a los pelos de un cuadrúpedo o a las plumas de un ave; en la estructura del escarabajo que se sumerge a través del agua; en la semilla plumosa que es llevada por la brisa más suave; en suma, vemos hermosas adaptaciones en todas partes y en cada una de las partes del mundo orgánico.