basándose en el principio de la herencia a edades correspondientes, los jóvenes o las larvas podrían ser modificados por la selección natural para volverse cada vez más diferentes de sus padres hasta un grado inconcebible. Las diferencias en la larva también podrían correlacionarse con etapas sucesivas de su desarrollo; de modo que la larva, en la primera etapa, podría llegar a diferir enormemente de la larva en la segunda etapa, como ocurre en muchos animales. El adulto también podría volverse apto para lugares o hábitos en los que los órganos de locomoción o de los sentidos, etc., fuesen inútiles; y en este caso la metamorfosis sería regresiva.
De las observaciones que acaban de hacerse podemos ver cómo, mediante cambios de estructura en los jóvenes, en conformidad con hábitos de vida modificados, junto con la herencia a edades correspondientes, los animales podrían llegar a atravesar etapas de desarrollo perfectamente distintas de la condición primordial de sus progenitores adultos. La mayoría de nuestras mejores autoridades están hoy convencidas de que las diversas fases larvarias y pupales de los insectos se han adquirido así mediante adaptación, y no por herencia a partir de alguna forma antigua. El curioso caso del Sitaris —un escarabajo que atraviesa ciertas etapas inusuales de desarrollo— ilustrará cómo podría ocurrir esto. La primera forma larvaria es descrita por M. Fabre como un insecto activo y diminuto, provisto de seis patas, dos largas antenas y cuatro ojos. Estas larvas eclosionan en los nidos de las abejas; y cuando los machos emergen de sus galerías en primavera, lo cual hacen antes que las hembras, las larvas saltan sobre ellos y después se arrastran hasta las hembras mientras están apareadas con los machos. Tan pronto como la abeja hembra deposita sus huevos en la superficie de la miel almacenada en las celdillas, las larvas del Sitaris saltan sobre los huevos y los devoran. Después experimentan un cambio completo; sus ojos desaparecen; sus patas y