intervalos sucesivos especies estrechamente emparentadas o representativas, que evidentemente ocupan casi el mismo lugar en la economía natural de la tierra. Estas especies representativas a menudo se encuentran y se entrecruzan; y a medida que una se vuelve más y más rara, la otra se vuelve más y más frecuente, hasta que una reemplaza a la otra. Pero si comparamos estas especies en los lugares donde se entremezclan, por lo general son tan absolutamente distintas entre sí en cada detalle de estructura como lo son los ejemplares tomados de la metrópoli habitada por cada una. Según mi teoría, estas especies emparentadas descienden de un progenitor común; y durante el proceso de modificación, cada una se ha adaptado a las condiciones de vida de su propia región, y ha suplantado y exterminado a su forma parental original y a todas las variedades de transición entre sus estados pasado y presente. Por lo tanto, no debemos esperar encontrar en la actualidad numerosas variedades de transición en cada región, aunque debieron de haber existido allí, y pueden yacer allí sepultadas en estado fósil. Pero en la región intermedia, que posee condiciones de vida intermedias, ¿por qué no encontramos ahora variedades intermedias que sirvan de nexo estrecho? Esta dificultad me confundió por completo durante mucho tiempo. Pero creo que puede explicarse en gran medida.
En primer lugar, deberíamos ser extremadamente cautos al inferir, porque un área es ahora continua, que haya sido continua durante un largo período. La geología nos llevaría a creer que la mayoría de los continentes se han fragmentado en islas incluso durante los períodos terciarios tardíos; y en tales islas se podrían haber formado especies distintas por separado sin la posibilidad de que existieran variedades intermedias en las zonas intermedias.