Distribución geográfica

Al considerar la distribución de los seres orgánicos sobre la faz del globo, el primer gran hecho que nos llama la atención es que ni la similaridad ni la desemejanza de los habitantes de varias regiones pueden explicarse por completo mediante las condiciones climáticas y otras condiciones físicas.

Últimamente, casi todo autor que ha estudiado el tema ha llegado a esta conclusión. El caso de América por sí solo casi bastaría para demostrar su veracidad; pues si excluimos las partes árticas y del norte templado, todos los autores coinciden en que una de las divisiones más fundamentales en la distribución geográfica es la que existe entre el Nuevo y el Viejo Mundo; sin embargo, si recorremos el vasto continente americano, desde las partes centrales de Estados Unidos hasta su extremo sur, nos encontramos con las condiciones más diversificadas: distritos húmedos, desiertos áridos, altas montañas, llanuras herbosas, bosques, pantanos, lagos y grandes ríos, bajo casi toda temperatura.

Apenas hay un clima o condición en el Viejo Mundo que no pueda equipararse en el Nuevo⁠ —al menos con la cercanía que las mismas especies suelen requerir—. Sin duda, pueden señalarse pequeñas áreas en el Viejo Mundo más calurosas que cualquiera en el Nuevo; pero estas no están habitadas por una fauna diferente a la de los distritos circundantes; pues es raro hallar un grupo de organismos limitado a un área pequeña, cuyas condiciones sean peculiares solo en un ligero grado.

A pesar de este paralelismo general en las condiciones del Viejo y del Nuevo Mundo, ¡cuán ampliamente diferentes son sus producciones vivas!