Sin embargo, solo podrá demostrarse que es verdadera en aquellos casos en los que el estado antiguo del progenitor del grupo no haya sido totalmente obliterado, ya sea por variaciones sucesivas sobrevenidas en un período muy temprano del crecimiento, ya sea por haber sido tales variaciones heredadas a una edad anterior a aquella en la que aparecieron por primera vez. También debe tenerse en cuenta que la ley puede ser verdadera y, sin embargo, debido a que el registro geológico no se remonta lo suficiente en el tiempo, puede permanecer durante mucho tiempo, o para siempre, siendo imposible de demostrar. La ley no se cumplirá estrictamente en aquellos casos en los que una forma antigua se adaptó en su estado larvario a alguna línea especial de vida y transmitió ese mismo estado larvario a todo un grupo de descendientes; pues tal estado larvario no se asemejará a ninguna forma aún más antigua en su estado adulto.
Así, según me parece, los hechos principales de la embriología, que no ceden en importancia a ningún otro, se explican basándose en el principio de que las variaciones en los numerosos descendientes de algún progenitor antiguo aparecieron en un período de la vida no muy temprano, y fueron heredadas en un período correspondiente.
La embriología cobra un gran interés cuando consideramos al embrión como una imagen, más o menos oscurecida, del progenitor, ya sea en su estado adulto o larvario, de todos los miembros de una misma gran clase.