son entidades ya definidas, que no se funden unas en otras mediante gradaciones imperceptibles, el área de cualquier especie, al depender como depende de la de las otras, tenderá a estar nítidamente delimitada. Además, cada especie en los confines de su área de distribución, donde existe en menor número, será sumamente propensa a la total exterminación durante las fluctuaciones en el número de sus enemigos o de sus presas, o en la naturaleza de las estaciones; y así su área geográfica llegará a estar todavía más nítidamente delimitada.
Como especies afines o representativas, cuando habitan en un área continua, están generalmente distribuidas de tal manera que cada una tiene una amplia extensión, con un territorio neutro comparativamente estrecho entre ellas, en el cual se vuelven repentinamente cada vez más raras; entonces, como las variedades no difieren esencialmente de las especies, la misma regla probablemente se aplicará a ambas; y si tomamos una especie variable que habita en un área muy grande, tendremos que adaptar dos variedades a dos áreas grandes, y una tercera variedad a una zona intermedia estrecha. La variedad intermedia, por consiguiente, existirá en menor número por habitar un área estrecha y menor; y en la práctica, hasta donde puedo comprender, esta regla se cumple con las variedades en estado natural. He encontrado ejemplos llamativos de esta regla en el caso de variedades intermedias entre variedades bien marcadas en el género Balanus. Y parecería, a partir de la información que me dieron el Sr. Watson, el Dr. Asa Gray y el Sr. Wollaston, que, por lo general, cuando ocurren variedades intermedias entre otras dos formas, son mucho más raras numéricamente que las formas que conectan. Ahora bien, si podemos confiar en estos hechos e inferencias, y concluir que las variedades que unen a otras dos variedades entre sí generalmente han existido en menor número que las formas que conectan, entonces podemos entender por qué las variedades intermedias no deben perdurar por períodos muy largos: por qué, como regla general, deben ser exterminadas y desaparecer antes que las formas que originalmente unían.