estado de naturaleza; de modo que individuos modificados de manera similar pronto existirían juntos en un pequeño grupo y se reproducirían a menudo entre sí. Si la variedad nueva tuviera éxito en su lucha por la vida, se extendería lentamente desde un distrito central, compitiendo y conquistando a los individuos inalterados en los márgenes de un círculo en constante expansión.
Puede valer la pena ofrecer otro ejemplo más complejo de la acción de la selección natural. Ciertas plantas exCRETAN jugo dulce, aparentemente con el fin de eliminar algo nocivo de la savia; esto se efectúa, por ejemplo, mediante glándulas en la base de las estípulas en algunas Leguminosae, y en el envés de las hojas del laurel común. Este jugo, aunque escaso en cantidad, es ávidamente buscado por los insectos; pero sus visitas no benefician en nada a la planta. Ahora bien, supongamos que el jugo o néctar fuera excretado desde el interior de las flores de un cierto número de plantas de cualquier especie. Los insectos, al buscar el néctar, se cubrirían de polen y a menudo lo transportarían de una flor a otra. Las flores de dos individuos distintos de la misma especie se cruzarían así; y el acto del cruce, como puede demostrarse plenamente, da lugar a plántulas vigorosas, las cuales tendrían por consiguiente la mejor oportunidad de prosperar y sobrevivir. Las plantas que produjeran flores con las glándulas o nectarios más grandes, excretando la mayor cantidad de néctar, serían las más visitadas por los insectos y se cruzarían con mayor frecuencia; y así, a la larga, ganarían ventaja y formarían una variedad local. Las flores que también tuvieran sus estambres y pistilos colocados, en relación con el tamaño y los hábitos del insecto particular que las visitara, de modo que