derivadas no contrarrestaran con creces, en épocas de escasez, a las ventajas». Pero como la jirafa existe en realidad en gran número en África, y como allí abundan algunos de los antílopes más grandes del mundo, más altos que un buey, ¿por qué habríamos de dudar de que, en lo que respecta al tamaño, pudieron haber existido allí antiguamente gradaciones intermedias, sometidas entonces como ahora a severas escaseces? Ciertamente, el poder alcanzar, en cada etapa de incremento de tamaño, un suministro de alimento dejado intacto por los demás cuadrúpedos ungidos del país habría representado alguna ventaja para la jirafa incipiente. Tampoco debemos pasar por alto el hecho de que un volumen mayor actuaría como protección contra casi todas las bestias de presa, exceptuando al león; y contra este animal, su largo cuello —y cuanto más largo, mejor— serviría, como ha señalado el señor Chauncey Wright, de atalaya. Es por esta causa, como observa Sir S. Baker, por la que ningún animal es más difícil de acechar que la jirafa. Este animal también utiliza su largo cuello como medio de ofensa o defensa, balanceando violentamente su cabeza armada de cuernos en forma de tocón. La conservación de cada especie rara vez puede determinarse por una sola ventaja, sino por la unión de todas ellas, grandes y pequeñas.
El Sr. Mivart pregunta entonces (y esta es su segunda objeción) que si la selección natural es tan potente, y si el ramoneo alto es una ventaja tan grande, por qué ningún otro cuadrúpedo ungulado ha adquirido un cuello largo y una estatura elevada, además de la jirafa y, en menor grado, el camello, el guanaco y la macrauchenia. O bien, ¿por qué ningún miembro del grupo ha adquirido una probóscide larga? Respecto a África del Sur, que estuvo habitada antiguamente por numerosos rebaños de jirafas, la respuesta no es difícil y puede darse mejor mediante un ejemplo. En cada pradera de Inglaterra en la que crecen árboles, vemos las ramas inferiores cortadas o perfiladas a un nivel