Ausencia de batracios y mamíferos terrestres en las islas oceánicas

No niego que existen muchas y graves dificultades para comprender cómo muchos de los habitantes de las islas más remotas, ya sea que conserven aún la misma forma específica o hayan sido modificados posteriormente, han llegado a sus hogares actuales. Pero no debe pasarse por alto la probabilidad de que otras islas hayan existido alguna vez como lugares de escala, de los cuales ni un solo rastro queda hoy. Especificaré un caso difícil. Casi todas las islas oceánicas, incluso las más aisladas y pequeñas, están habitadas por caracoles terrestres, generalmente por especies endémicas, pero a veces por especies halladas en otras partes —de lo cual el Dr. A. A. Gould ha dado ejemplos sorprendentes en relación con el Pacífico—. Ahora bien, es sabido que los caracoles terrestres mueren fácilmente con el agua del mar; sus huevos, al menos aquellos que he probado, se hunden en ella y mueren. Sin embargo, debe haber algún medio desconocido, pero ocasionalmente eficaz, para su transporte. ¿Podrían los jóvenes recién nacidos adherirse a veces a las patas de las aves que se posan en el suelo y ser transportados así? Se me ocurrió que los caracoles terrestres, cuando están hibernando y tienen un diafragma membranoso sobre la boca de la concha, podrían flotar en las grietas de la madera flotante a través de brazos de mar moderadamente anchos. Y encuentro que varias especies en este estado resisten sin sufrir daños una inmersión en agua de mar durante siete días. Un caracol, el Helix pomatia, después de haber sido tratado de este modo, y al hibernar nuevamente, fue sumergido en agua de mar durante veinte días y se recuperó perfectamente. Durante