entre la fauna precedente y la sucesiva, el hecho de que ciertos géneros ofrezcan excepciones a la regla. Por ejemplo, las especies de mastodontes y elefantes, cuando el Dr. Falconer las dispone en dos series —en primer lugar según sus afinidades mutuas, y en segundo lugar según sus períodos de existencia—, no coinciden en la disposición. Las especies extremas en su carácter no son las más antiguas ni las más recientes; ni las que son intermedias en su carácter lo son en edad. Pero suponiendo por un instante, en este y otros casos similares, que el registro de la primera aparición y desaparición de las especies fuera completo, lo que dista mucho de ser el caso, no tenemos razón alguna para creer que las formas producidas sucesivamente perduren necesariamente durante lapsos de tiempo correspondientes. Una forma muy antigua puede haber durado ocasionalmente mucho más que una forma producida posteriormente en otra parte, especialmente en el caso de productos terrestres que habitan en regiones separadas. Para comparar las cosas pequeñas con las grandes: si las principales razas vivas y extintas de la paloma doméstica se dispusieran en una serie de afinidades, esta disposición no coincidiría estrictamente con el orden cronológico de su producción, y menos aún con el orden de su desaparición; pues la paloma bravía ancestral aún vive, y muchas variedades intermedias entre la paloma bravía y la mensajera se han extinto; y las mensajeras, que son extremas en el carácter importante de la longitud del pico, se originaron antes que los voladores de pico corto, que se encuentran en el extremo opuesto de la serie a este respecto.
Estrechamente relacionado con la afirmación de que los restos orgánicos de una formación intermedia presentan un carácter en cierto modo intermedio, está el hecho, insistido por todos los paleontólogos, de que los fósiles de dos formaciones consecutivas están mucho más estrechamente emparentados entre sí que los fósiles de dos formaciones remotas. Pictet cita como ejemplo bien conocido el parecido general de los restos orgánicos de las distintas etapas de la formación de la cresta de la tiza [del