que las restantes se distinguirán mucho más unas de otras. Si da la casualidad de que las formas extremas del género han sido destruidas de este modo, el género mismo se distinguirá más de otros géneros afines. Lo que la investigación geológica no ha revelado es la existencia pasada de gradaciones infinitamente numerosas, tan sutiles como las variedades actuales, que conecten entre sí a casi todas las especies existentes y extintas. Pero esto no debe esperarse; sin embargo, esto se ha esgrimido repetidamente como una objeción muy grave contra mis opiniones.
Puede valer la pena resumir las observaciones precedentes sobre las causas de la imperfección del registro geológico mediante una ilustración imaginaria.
El archipiélago malayo tiene aproximadamente el tamaño de Europa desde el cabo Norte hasta el Mediterráneo, y desde Gran Bretaña hasta Rusia; y, por tanto, equivale a todas las formaciones geológicas que se han examinado con alguna precisión, exceptuando las de los Estados Unidos de América.
Estoy plenamente de acuerdo con el Sr. Godwin-Austen en que el estado actual del archipiélago malayo, con sus numerosas islas grandes separadas por mares anchos y someros, representa probablemente el estado anterior de Europa mientras se acumulaba la mayor parte de nuestras formaciones.
El archipiélago malayo es una de las regiones más ricas en seres orgánicos; sin embargo, si se recopilasen todas las especies que han vivido alguna vez allí, ¡cuán imperfectamente representarían la historia natural del mundo!
Pero tenemos motivos sobrados para creer que las producciones terrestres del archipiélago se conservarían de una manera extremadamente imperfecta en las formaciones que suponemos se están acumulando allí.