Si pudiera demostrarse que existe algún órgano complejo que no haya podido ser formado por numerosas modificaciones sucesivas y leves, mi teoría se vendría abajo por completo.
Pero no logro hallar ningún caso así.
Sin duda existen muchos órganos de los cuales no conocemos los grados de transición, más especialmente si consideramos especies muy aisladas, en torno a las cuales, según la teoría, se ha producido una gran extinción.
O bien, si tomamos un órgano común a todos los miembros de una clase, pues en este último caso el órgano debió de formarse originalmente en un periodo remoto, desde el cual se han desarrollado todos los numerosos miembros de la clase; y para descubrir los primeros grados de transición por los que ha pasado el órgano, tendríamos que buscar en formas ancestrales muy antiguas, extintas desde hace mucho tiempo.
Debemos ser extremadamente cautelosos al concluir que un órgano no ha podido formarse mediante gradaciones transicionales de algún tipo. Podrían citarse numerosos casos entre los animales inferiores en los que un mismo órgano desempeña al mismo tiempo funciones totalmente distintas; así, en la larva de la libélula y en el pez Cobites, el tubo alimentario respira, digiere y excreta. En la Hydra, el animal puede volverse del revés, y entonces la superficie exterior digiere y el estómago respira. En tales casos, la selección natural podría especializar, si con ello se obtuviera alguna ventaja, la totalidad o parte de un órgano que previamente había desempeñado dos funciones para una sola función, y así, mediante pasos imperceptibles, cambiar en gran medida su naturaleza. Se conocen