VII. Objeciones diversas a la teoría de la selección natural

Como el enroscado es el medio más sencillo para ascender por un soporte, y forma la base de nuestra serie, puede preguntarse naturalmente cómo adquirieron las plantas este poder en un grado incipiente, para después mejorarlo e incrementarlo mediante la selección natural. La capacidad de enroscarse depende, primero, de que los tallos, mientras son jóvenes, sean extremadamente flexibles (pero este es un carácter común a muchas plantas que no son trepadoras); y, segundo, de que se doblen continuamente hacia todos los puntos de la brújula, unos tras otros en sucesión, en el mismo orden. Mediante este movimiento, los tallos se inclinan hacia todos los lados y se ven obligados a dar vueltas y más vueltas. Tan pronto como la parte inferior de un tallo choca contra cualquier objeto y se detiene, la parte superior sigue doblándose y girando, y por lo tanto se enrosca necesariamente alrededor y hacia arriba del soporte. El movimiento giratorio cesa después del crecimiento temprano de cada brote. Como en muchas familias de plantas ampliamente separadas, especies aisladas y géneros aislados poseen la capacidad de girar y se han convertido así en plantas trepadoras volubles, deben haberla adquirido de forma independiente y no pueden haberla heredado de un progenitor común. De ahí que me sintiera llevado a predecir que se descubriría que cierta ligera tendencia a un movimiento de este tipo no es en absoluto poco común en plantas que no trepaban; y que esto había proporcionado la base sobre la cual la selección natural podía actuar y mejorar. Cuando hice esta predicción, solo conocía un caso imperfecto, a saber, el de los jóvenes pedúnculos florales de una Maurandia, que giraban ligera e irregularmente, como los tallos de las plantas trepadoras volubles, pero sin hacer uso alguno de este hábito. Poco después, Fritz Müller descubrió que los tallos jóvenes de una Alisma y de un Linum —plantas que no trepan y que están ampliamente separadas en el sistema natural— giraban claramente, aunque de forma irregular, y afirma tener razones para sospechar que esto ocurre en algunas otras plantas. Estos ligeros movimientos parecen no ser de ninguna utilidad para las plantas en cuestión; de cualquier modo, no sirven