intervalos de tiempo y cambios de nivel durante el proceso de deposición, los cuales no se habrían sospechado de no haberse conservado los árboles: así, Sir C. Lyell y el Dr. Dawson hallaron en Nueva Escocia capas carboníferas de 1.400 pies de espesor, con antiguos estratos portadores de raíces, unos sobre otros, en nada menos que sesenta y ocho niveles diferentes. De ahí que, cuando la misma especie se encuentra en la base, en el centro y en la parte superior de una formación, lo probable es que no haya vivido en el mismo lugar durante todo el período de deposición, sino que haya desaparecido y reaparecido, quizás muchas veces, durante el mismo período geológico. Por consiguiente, si experimentara una cantidad considerable de modificación durante la deposición de una formación geológica cualquiera, una sección no incluiría todas las finas gradaciones intermedias que, según nuestra teoría, debieron de existir, sino cambios de forma abruptos, aunque tal vez leves.
Es de suma importancia recordar que los naturalistas no tienen una regla de oro para distinguir las especies de las variedades; conceden una cierta variabilidad pequeña a cada especie, pero cuando encuentran una diferencia algo mayor entre dos formas cualesquiera, clasifican a ambas como especies, a menos que puedan conectarlas entre sí mediante los grados intermedios más estrechos; y esto, por las razones recién expuestas, rara vez podemos esperar lograrlo en una misma sección geológica. > Suponiendo que B y C sean dos especies, y que se encuentre una tercera, A, en un lecho más antiguo y subyacente; aun cuando A fuera estrictamente intermedia entre B y C, sería simplemente clasificada como una tercera especie distinta, a menos que al mismo tiempo pudiera ser estrechamente conectada mediante variedades intermedias con una u otra de las dos formas, o con