Fertilidad de las variedades al cruzarse, y de su descendencia mestiza, no universal

de la col, es un hecho notable; más aún cuando reflexionamos sobre cuántas especies hay que, aunque se asemejan muchísimo entre sí, son completamente estériles al cruzarse. Varias consideraciones, sin embargo, hacen que la fertilidad de las variedades domésticas sea menos notable. * En primer lugar, puede observarse que la magnitud de la diferencia externa entre dos especies no es una guía segura de su grado de esterilidad mutua, por lo que diferencias similares en el caso de las variedades tampoco serían una guía segura. * Es seguro que, en el caso de las especies, la causa radica exclusivamente en las diferencias de su constitución sexual. Ahora bien, las condiciones cambiantes a las que han estado sometidos los animales domesticados y las plantas cultivadas han tenido tan poca tendencia a modificar el sistema reproductor de una manera que conduzca a la esterilidad mutua, que tenemos buenos fundamentos para admitir la doctrina directamente opuesta de Pallas, a saber, que tales condiciones generalmente eliminan esta tendencia; de modo que los descendientes domésticos de especies que en su estado natural probablemente habrían sido en cierto grado estériles al cruzarse, se vuelven perfectamente fértiles entre sí. En el caso de las plantas, tan lejos está el cultivo de conferir una tendencia hacia la esterilidad entre especies distintas que, en varios casos bien documentados a los que ya se ha aludido, ciertas plantas se han visto afectadas de manera opuesta, ya que se han vuelto autoimpotentes, conservando aún la capacidad de fecundar a otras especies y de ser fecundadas por ellas. Si se admite la doctrina pallasiana de la eliminación de la esterilidad mediante una domesticación prolongada, y difícilmente puede ser rechazada, resulta sumamente improbable que