VII. Objeciones diversas a la teoría de la selección natural

desarrollado en un período extremadamente remoto, y no podemos saber nada con seguridad acerca de su modo de desarrollo. El señor Mivart pregunta: «¿Es concebible que la cria de algún animal se haya salvado alguna vez de la destrucción chupando accidentalmente una gota de líquido apenas nutritivo de una glándula cutánea accidentalmente hipertrofiada de su madre? Y aun cuando una lo fuera, ¿qué probabilidad había de la perpetuación de tal variación?». Pero el caso no se expone aquí con equidad. La mayoría de los evolucionistas admite que los mamíferos descienden de una forma marsupial; y, de ser así, las glándulas mamarias se habrían desarrollado al principio dentro del saco marsupial. En el caso del pez (Hippocampus), los huevos se incuban y las crías se crían durante un tiempo dentro de un saco de esta naturaleza; y un naturalista estadounidense, el señor Lockwood, cree, por lo que ha visto del desarrollo de las crías, que se nutren mediante una secreción de las glándulas cutáneas del saco. Ahora bien, con los primeros progenitores de los mamíferos, casi antes de que merecieran ser denominados así, ¿no es al menos posible que las crias hubieran sido nutridas de manera similar? Y en este caso, los individuos que secretaban un fluido, en cierto grado o manera más nutritivo, de modo que participara de la naturaleza de la leche, habrían criado a la larga un número mayor de descendientes bien nutridos que los individuos que secretaban un fluido más pobre; y así las glándulas cutáneas, que son las homólogas de las glándulas mamarias, habrían sido mejoradas o hechas más eficaces. Concuerda con el principio ampliamente extendido de la especialización el que las glándulas situadas en cierta zona del saco se hubieran desarrollado más altamente que el resto; y habrían formado entonces un pecho, pero al principio sin pezón, como vemos en el Ornithorhyncus, en la base de la serie de los mamíferos. Mediante qué agencia las glándulas de una cierta zona se especializaron más altamente que las otras, no pretendo decidirlo, ya sea en parte mediante la compensación del crecimiento, los efectos del uso o de la selección natural.