Instinto constructor de celdas de la abeja melífera

ventajosa para el individuo en sus condiciones de vida, puede preguntarse razonablemente cómo una sucesión larga y graduada de instintos arquitectónicos modificados, todos tendientes hacia el actual y perfecto plan de construcción, pudo haber beneficiado a los antepasados de la abeja melífera. Creo que la respuesta no es difícil: las celdas construidas como las de la abeja o la avispa ganan en resistencia, y ahorran mucho en trabajo y espacio, así como en los materiales con que están construidas. Respecto a la formación de la cera, se sabe que las abejas se ven a menudo en apuros para obtener néctar suficiente; y el Sr. Tegetmeier me informa de que se ha probado experimentalmente que una colmena de abejas consume de doce a quince libras de azúcar seco para la secreción de una libra de cera; de modo que una cantidad prodigiosa de néctar líquido debe ser recolectada y consumida por las abejas de una colmena para segregar la cera necesaria para la construcción de sus panales. Además, muchas abejas tienen que permanecer inactivas durante muchos días durante el proceso de secreción. Una gran reserva de miel es indispensable para mantener una gran población de abejas durante el invierno; y se sabe que la seguridad de la colmena depende principalmente de que se mantenga un gran número de abejas. Por lo tanto, el ahorro de cera mediante el gran ahorro de miel, y del tiempo empleado en recolectarla, debe ser un elemento importante de éxito para cualquier familia de abejas. Por supuesto, el éxito de la especie puede depender del número de sus enemigos, o parásitos, o de causas totalmente distintas, y ser así completamente independiente de la cantidad de miel que las abejas puedan recolectar. Pero supongamos que esta última circunstancia determinara, como probablemente lo ha hecho a menudo, si una abeja emparentada con nuestros abejorros podía existir en gran número en