Grados de esterilidad

a ambos progenitores, esta se transmite a menudo en un grado aumentado a la descendencia; y ambos elementos sexuales en las plantas híbridas ya están afectados en cierto grado. Pero creo que su fertilidad se ha visto disminuida en casi todos estos casos por una causa independiente, a saber, la endogamia excesiva. He realizado tantos experimentos y reunido tantos hechos que demuestran, por un lado, que un cruce ocasional con un individuo o variedad distinta aumenta el vigor y la fertilidad de la descendencia, y por otro, que la endogamia muy estrecha disminuye su vigor y fertilidad, que no puedo dudar de la exactitud de esta conclusión. Los híbridos rara vez son criados en gran número por los experimentadores; y como la especie progenitora, u otros híbridos emparentados, crecen por lo general en el mismo jardín, las visitas de los insectos deben impedirse cuidadosamente durante la época de floración: de ahí que los híbridos, si se dejan a su libre albedrío, suelan ser fertilizados en cada generación con polen de la misma flor; y esto probablemente sería perjudicial para su fertilidad, ya disminuida por su origen híbrido. Me veo reforzado en esta convicción por una notable afirmación hecha repetidamente por Gärtner, a saber, que si incluso los híbridos menos fértiles son fertilizados artificialmente con polen híbrido del mismo tipo, su fertilidad, a pesar de los frecuentes efectos nocivos de la manipulación, a veces aumenta decididamente y continúa aumentando. Ahora bien, en el proceso de fertilización artificial, el polen se toma con tanta frecuencia por azar (como sé por mi propia experiencia) de las anteras de otra flor como de las anteras de la propia flor que ha de ser fertilizada; de modo que así se efectuaría un cruce entre dos flores, aunque probablemente a menudo de la misma planta. Además, siempre que se estén llevando a cabo experimentos complejos, un observador tan cuidadoso como Gärtner habría castrado sus híbridos, y esto habría asegurado en cada generación un cruce con polen de una flor distinta, ya sea de la misma planta o de otra planta de la misma naturaleza híbrida.