¿Podemos extrañarnos, entonces, de que las producciones de la Naturaleza deban ser mucho más «verdaderas» en su carácter que las producciones del hombre; de que deban estar infinitamente mejor adaptadas a las condiciones de vida más complejas, y de que lleven claramente el sello de una hechura muy superior?
Podría decirse metafóricamente que la selección natural escruta diaria y horariamente, en todo el mundo, las más leves variaciones; rechazando las que son malas, preservando y acumulando todas las que son buenas; trabajando silenciosa e insensiblemente, cuando y donde se presenta la oportunidad, en el mejoramiento de cada ser orgánico en relación con sus condiciones de vida orgánicas e inorgánicas.
No vemos nada de estos lentos cambios en progreso hasta que la mano del tiempo ha marcado el largo transcurso de los siglos, y entonces tan imperfecta es nuestra visión de los lejanos tiempos geológicos que solo vemos que las formas de vida son ahora diferentes de lo que fueron anteriormente.
Para que pueda efectuarse una gran cantidad de modificación en una especie, una variedad, una vez formada, debe de nuevo —quizá tras un largo intervalo de tiempo— variar o presentar diferencias individuales de la misma naturaleza favorable que antes; y estas deben ser conservadas otra vez, y así sucesivamente, paso a paso.
Dado que las diferencias individuales del mismo tipo reaparecen perpetuamente, esto difícilmente puede considerarse una suposición injustificada. Pero si es verdad, solo podemos juzgarlo viendo hasta qué punto la hipótesis concuerda con los fenómenos generales de la naturaleza y los explica.
Por otra parte, la creencia ordinaria de que la cantidad de variación posible es una cuantía estrictamente limitada, es asimismo una simple suposición.