Por tanto, podemos concluir con seguridad que, si pudiéramos modificar ligeramente los instintos que la Melipona ya posee, y que en sí mismos no son muy maravillosos, esta abeja construiría una estructura tan maravillosamente perfecta como la de la abeja doméstica. Debemos suponer que la Melipona tiene la facultad de formar sus celdillas verdaderamente esféricas y de tamaños iguales; y esto no sería muy sorprendente, dado que ya lo hace hasta cierto punto, y viendo cuán perfectamente cilíndricos son los agujeros que muchos insectos hacen en la madera, al parecer girando alrededor de un punto fijo. Debemos suponer que la Melipona dispone sus celdillas en capas niveladas, como ya lo hace con sus celdillas cilíndricas; y debemos suponer además, y esta es la mayor dificultad, que de algún modo puede juzgar con precisión a qué distancia debe colocarse de sus compañeras de labor cuando varias están haciendo sus esferas; pero ella ya está tan capacitada para juzgar la distancia que siempre describe sus esferas de modo que se intersequen hasta cierto punto; y entonces une los puntos de intersección mediante superficies perfectamente planas. Mediante tales modificaciones de instintos que en sí mismos no son muy maravillosos —apenas más maravillosos que los que guían a un pájaro para hacer su nido—, creo que la abeja doméstica ha adquirido, mediante la selección natural, sus inimaginables poderes arquitectónicos.
Pero esta teoría puede comprobarse mediante un experimento. Siguiendo el ejemplo del Sr. Tegetmeier, separé dos panales y puse entre ellos una tira de cera larga, gruesa y rectangular: las abejas comenzaron al instante a excavar en ella minúsculos pozos circulares; y a medida que profundizaban estos pequeños pozos, los hacían cada vez más anchos hasta convertirlos en depresiones poco profundas, que a la vista parecían perfectamente regulares o partes de una esfera, y de un diámetro aproximado al de una celdilla. Era de lo más interesante observar que, allí donde varias abejas habían comenzado a excavar estas depresiones muy juntas, habían empezado su