sus huevos opacos y de colores pálidos en el nido del acentor común, que tiene huevos de un color azul verdoso brillante. Si nuestro cuco hubiera mostrado invariablemente el instinto anterior, sin duda se habría sumado a aquellos que se supone que debieron de ser adquiridos todos a la vez. Los huevos del cuco bronceado australiano varían, según el señor Ramsay, en un grado extraordinario en cuanto al color; de modo que en este aspecto, así como en el tamaño, la selección natural podría haber asegurado y fijado cualquier variación ventajosa.
En el caso del cuco europeo, los polluelos de los padres nodrizas son expulsados comúnmente del nido dentro de los tres días posteriores a la eclosión del cuco; y como este último a esta edad se encuentra en un estado de total desamparo, el Sr. Gould se inclinaba anteriormente a creer que el acto de expulsión era realizado por los propios padres nodrizas. Pero ahora ha recibido un relato fidedigno de un joven cuco al que se vio realmente, mientras aún estaba ciego y ni siquiera era capaz de sostener su propia cabeza, en el acto de expulsar a sus hermanos adoptivos. Uno de estos fue devuelto al nido por el observador, y vuelto a arrojar fuera. Respecto al medio por el cual este extraño y odioso instinto fue adquirido, si para el joven cuco era de gran importancia, como probablemente sea el caso, recibir tanto alimento como fuera posible poco después de nacer, no veo ninguna dificultad especial en que haya adquirido gradualmente, durante sucesivas generaciones, el deseo ciego, la fuerza y la estructura necesarios para la labor de expulsión; pues aquellos cucos que tuvieran tales hábitos y estructura mejor desarrollados serían criados con mayor seguridad. El primer paso hacia la adquisición del instinto apropiado podría haber sido una mera inquietud involuntaria por parte del ave joven, cuando estaba algo avanzada en edad y fuerza; habiendo sido el hábito mejorado posteriormente, y transmitido a una edad más temprana. No veo mayor dificultad en esto que en el hecho de que los polluelos aún no eclosionados de otras aves adquieran el instinto de romper sus propias cáscaras; o que en el hecho