existencia, mientras dura, es continua. Soy consciente de que existen algunas excepciones aparentes a esta regla, pero las excepciones son sorprendentemente pocas, tan pocas que E. Forbes, Pictet y Woodward (aunque todos firmemente opuestos a las opiniones que mantengo) admiten su verdad; y la regla concuerda estrictamente con la teoría. Pues todas las especies de un mismo grupo, por mucho que este haya durado, son descendientes modificadas unas de otras, y todas de un progenitor común. En el género Lingula, por ejemplo, las especies que han aparecido sucesivamente en todas las edades deben haber estado conectadas por una serie ininterrumpida de generaciones, desde el estrato silúrico inferior hasta el día de hoy.
Hemos visto en el último capítulo que grupos enteros de especies a veces parecen falsamente haber surgido de forma abrupta; y he intentado dar una explicación de este hecho, que de ser cierta sería fatal para mis opiniones. Pero tales casos son ciertamente excepcionales; siendo la regla general un aumento gradual en el número, hasta que el grupo alcanza su máximo y luego, tarde o temprano, un decremento gradual. Si el número de especies incluidas dentro de un género, o el número de géneros dentro de una familia, se representa mediante una línea vertical de grosor variable, que asciende a través de las formaciones geológicas sucesivas en las que se encuentran las especies, la línea a veces parecerá falsamente comenzar en su extremo inferior, no en una punta afilada, sino abruptamente; luego se engrosa gradualmente hacia arriba, a menudo manteniendo un grosor igual durante un espacio, y finalmente se adelgaza en los estratos superiores, señalando la disminución y extinción final de las especies. Este aumento gradual en el número de las especies de un grupo es estrictamente conforme con la teoría; pues las especies de un mismo