Bajo el término de «variaciones», jamás debe olvidarse que se incluyen las meras diferencias individuales. Así como el hombre puede producir un gran resultado con sus animales y plantas domésticos sumando en una dirección dada las diferencias individuales, también podría hacerlo la selección natural, pero con mucha mayor facilidad por disponer de un tiempo incomparablemente mayor para actuar.
Tampoco creo que sea necesario ningún gran cambio físico, como el del clima, o ningún grado inusual de aislamiento para frenar la inmigración, a fin de que queden lugares nuevos y desocupados que la selección natural deba llenar mejorando a algunos de los habitantes variables.
Pues como todos los habitantes de cada país luchan entre sí con fuerzas delicadamente equilibradas, modificaciones sumamente ligeras en la estructura o en las costumbres de una especie le darían a menudo ventaja sobre las otras; y modificaciones aún mayores del mismo tipo aumentarían frecuentemente aún más dicha ventaja, mientras la especie continuase bajo las mismas condiciones de vida y se beneficiase de medios similares de subsistencia y defensa.
No puede nombrarse ningún país en el que todos los habitantes nativos estén ahora tan perfectamente adaptados entre sí y a las condiciones físicas bajo las cuales viven, que ninguno de ellos pudiera estar aún mejor adaptado o mejorado; pues en todos los países, los nativos han sido conquistados en tal grado por producciones naturalizadas que han permitido a algunos extranjeros tomar firme posesión de la tierra.
Y como los extranjeros han vencido así en todos los países a algunos de los nativos, podemos concluir con seguridad que los nativos podrían haber sido modificados con ventaja, de modo que hubieran resistido mejor a los intrusos.
Así como el hombre puede producir, y ciertamente ha producido, un gran resultado mediante sus medios de selección metódica e inconsciente,