labor a tal distancia unas de otras que, para cuando las depresiones habían adquirido la anchura antedicha (es decir, aproximadamente la anchura de una celdilla ordinaria) y una profundidad de cerca de una sexta parte del diámetro de la esfera de la que formaban parte, los bordes de las depresiones se cruzaban o irrumpían unos en otros. Tan pronto como esto sucedía, las abejas dejaban de excavar y empezaban a levantar paredes planas de cera sobre las líneas de intersección entre las depresiones, de modo que cada prisma hexagonal se construía sobre el borde dentado de una depresión lisa, en lugar de sobre los bordes rectos de una pirámide de tres lados como en el caso de las celdillas ordinarias.
Coloqué entonces en la colmena, en lugar de un trozo de cera grueso y rectangular, una cresta delgada y estrecha, con filo de cuchillo y teñida de bermellón. Las abejas comenzaron al instante, por ambos lados, a excavar pequeños pocillos cerca unos de otros, del mismo modo que antes; pero la cresta de cera era tan delgada que los fondos de los pocillos, de haberse excavado a la misma profundidad que en el experimento anterior, habrían roto unos con otros desde los lados opuestos. Las abejas, sin embargo, no permitieron que esto sucediera y detuvieron sus excavaciones a su debido tiempo; de modo que los pocillos, tan pronto como hubieron sido un poco profundizados, pasaron a tener bases planas; y estas bases planas, formadas por pequeñas y delgadas placas de la cera de bermellón dejadas sin roer, estaban situadas, hasta donde el ojo podía juzgar, exactamente a lo largo de los planos de intersección imaginaria entre los pocillos del lado opuesto de la cresta de cera. En algunas partes solo pequeñas porciones, y en otras grandes porciones de una placa rómbica, quedaron así entre los pocillos opuestos, pero el trabajo, debido al estado antinatural de las cosas, no se había realizado con prolijidad. Las abejas debieron de trabajar a un ritmo casi idéntico al