tendencia a la reversión de caracteres hacia la raza extranjera—según dicen algunos, durante una docena o incluso una veintena de generaciones. Después de doce generaciones, la proporción de sangre, para usar una expresión común, de un antepasado, es de tan solo 1 en 2.048; y sin embargo, como vemos, se cree generalmente que este remanente de sangre extranjera conserva una tendencia a la reversión. En una raza que no ha sido cruzada, pero en la cual ambos padres han perdido algún carácter que poseía su progenitor, la tendencia, ya sea fuerte o débil, a reproducir el carácter perdido podría, como se señaló anteriormente, por todo lo que podemos ver en sentido contrario, transmitirse durante casi cualquier número de generaciones. Cuando un carácter que se había perdido en una raza reaparece después de un gran número de generaciones, la hipótesis más probable no es que un individuo se asemeje repentinamente a un antepasado alejado por unos cientos de generaciones, sino que en cada generación sucesiva el carácter en cuestión ha permanecido latente y por fin, bajo condiciones favorables desconocidas, se desarrolla. En el caso del palomo barb, por ejemplo, que muy rara vez produce un ave azul, es probable que exista en cada generación una tendencia latente a producir plumaje azul. La improbable naturaleza abstracta de que tal tendencia sea transmitida a través de un vasto número de generaciones no es mayor que la de que órganos totalmente inútiles o rudimentarios sean transmitidos de manera similar. De hecho, una mera tendencia a producir un rudimento se hereda a veces de este modo.
Como se supone que todas las especies de un mismo género descienden de un progenitor común, cabría esperar que variasen ocasionalmente de