basándose en el principio reconocido de que «los criadores no admiran ni admirarán un estándar medio, sino que les gustan los extremos», ambos continúan (como de hecho ha ocurrido con las subrazas de la paloma volteadora) seleccionando y reproduciendo aves con picos cada vez más largos, o con picos cada vez más cortos. De nuevo, podemos suponer que en una época temprana de la historia, los hombres de una nación o comarca necesitaron caballos más veloces, mientras que los de otra requirieron caballos más fuertes y corpulentos. Las diferencias iniciales habrían sido muy leves; pero, con el tiempo, a partir de la selección continuada de caballos más veloces en un caso y más fuertes en el otro, las diferencias se habrían vuelto mayores y se habrían catalogado como constituyentes de dos subrazas. En última instancia, tras el transcurso de siglos, estas subrazas se habrían convertido en dos razas bien establecidas y distintas. A medida que las diferencias se hicieran mayores, los animales inferiores con caracteres intermedios, al no ser ni muy veloces ni muy fuertes, no habrían sido utilizados para la reproducción y habrán tendido así a desaparecer. Aquí vemos, pues, en las producciones del hombre, la acción de lo que puede llamarse el principio de divergencia, que hace que las diferencias, al principio apenas apreciables, aumenten constantemente y que las razas diverjan en su carácter, tanto entre sí como de su progenitor común.
Pero cómo, podría preguntarse, puede aplicarse en la naturaleza algún principio análogo? Creo que puede aplicarse y se aplica con la mayor eficacia (aunque tardé mucho tiempo en ver cómo), por la simple circunstancia de que cuanto más diversificados en estructura, constitución y hábitos lleguen a ser los descendientes de una misma especie, tanto mejor podrán ocupar muchos y muy diversificados puestos en la economía de la naturaleza, y así podrán aumentar en número.
Esto lo podemos discernir claramente en el caso de los animales de hábitos simples. Tomemos el caso de un cuadrúpedo carnívoro, cuyo