competencia. * Cuando, por hundimiento, se convirtió en grandes islas separadas, aún habrán existido muchos individuos de la misma especie en cada isla: * el cruce en los confines del área de distribución de cada nueva especie se habrá visto frenado; * tras cambios físicos de cualquier tipo, la inmigración habrá sido impedida, de modo que los nuevos puestos en la economía de cada isla habrán tenido que ser ocupados mediante la modificación de los antiguos habitantes; * y se habrá concedido tiempo para que las variedades de cada una quedasen bien modificadas y perfeccionadas. Cuando, por una nueva emersión, las islas volvieron a convertirse en un área continental, se habrá producido de nuevo una competencia muy intensa; las variedades más favorecidas o mejoradas habrán podido extenderse; habrá habido una gran extinción de las formas menos mejoradas, y los números proporcionales relativos de los diversos habitantes del continente reunificado habrán cambiado de nuevo; y otra vez habrá habido un campo abierto para que la selección natural mejore aún más a los habitantes
Admito plenamente que la selección natural actúa por lo general con extrema lentitud. Solo puede actuar cuando hay vacantes en la economía natural de una comarca que puedan ser ocupadas mejor mediante la modificación de algunos de sus habitantes actuales. La aparición de tales vacantes dependerá a menudo de cambios físicos, que por lo general se producen muy lentamente, y de que se impida la inmigración de formas mejor adaptadas. A medida que unos pocos de los antiguos habitantes se modifican, las relaciones mutuas de los demás suelen verse alteradas; y esto creará