durante las oscilaciones posteriores del nivel, así como la posterior degradación subaérea. Tales acumulaciones gruesas y extensas de sedimentos pueden formarse de dos maneras: * ya sea en profundidades abismales del mar, en cuyo caso el fondo no estará habitado por formas de vida tan numerosas y variadas como en los mares más someros; y la masa, al ser levantada, ofrecerá un registro imperfecto de los organismos que existieron en las cercanías durante el período de su acumulación. * O bien el sedimento puede depositarse con cualquier espesor y extensión sobre un fondo somero, si este continúa hundiéndose lentamente. En este último caso, mientras la velocidad de la subsidencia y el aporte de sedimento se equilibren casi mutuamente, el mar permanecerá somero y favorable para formas numerosas y variadas, y así podrá formarse una rica formación fosilífera, lo suficientemente gruesa como para resistir, al ser levantada, una gran cantidad
Estoy convencido de que casi todas nuestras formaciones antiguas, que en la mayor parte de su espesor son ricas en fósiles, se han formado así durante la subsidencia. Desde la publicación de mis puntos de vista sobre este tema en 1845, he observado el progreso de la geología, y me ha sorprendido notar cómo autor tras autor, al tratar de esta o aquella gran formación, ha llegado a la conclusión de que se acumuló durante la subsidencia. Puedo añadir que la única formación terciaria antigua en la costa occidental de América del Sur, que ha tenido el volumen suficiente para resistir la degradación que hasta ahora ha sufrido, pero que difícilmente durará hasta una época geológica distante, se depositó durante una oscilación descendente del nivel y adquirió así un espesor considerable.