modificadas y mejoradas, algunas de las víctimas a menudo pueden conservarse durante mucho tiempo por estar adaptadas a algún modo de vida peculiar, o por habitar alguna estación distante y aislada, donde habrán evitado la dura competencia. Por ejemplo, algunas especies de Trigonia, un gran género de conchas de las formaciones secundarias, sobreviven en los mares australianos; y unos pocos miembros del gran y casi extinto grupo de los peces ganoideos todavía habitan en nuestras aguas dulces. Por lo tanto, la completa extinción de un grupo es por lo general, como hemos visto, un proceso más lento que su producción.
Con respecto a la aparentemente repentina exterminación de familias u órdenes enteros, como los trilobites al final del periodo paleozoico y los amonites al final del periodo secundario, debemos recordar lo que ya se ha dicho sobre los probables y amplios intervalos de tiempo entre nuestras formaciones consecutivas; y en estos intervalos puede haber ocurrido una exterminación muy lenta.
Además, cuando, por una inmigración repentina o por un desarrollo inusualmente rápido, muchas especies de un nuevo grupo han tomado posesión de un área, muchas de las especies más antiguas habrán sido exterminadas de manera correspondientemente rápida; y las formas que así ceden sus lugares comúnmente estarán emparentadas, pues compartirán la misma inferioridad en común.
Así, según me parece, la manera en que las especies individuales y grupos enteros de especies se extinguen concuerda bien con la teoría de la selección natural. No necesitamos maravillarnos ante la extinción; si hemos de maravillarnos, que sea ante nuestra presunción al imaginar por un momento que comprendemos los muchos y complejos imprevistos de los cuales depende la existencia de cada especie.