los puntos a los que los criadores ingleses prestan atención principalmente hoy en día. Incluso en la misma subraza, como en la del volteador de pico corto, es notoriamente difícil criar aves casi perfectas, ya que muchas se apartan ampliamente del estándar. Puede decirse verdaderamente que existe una lucha constante entre, por un lado, la tendencia a la reversión a un estado menos perfecto, así como una tendencia innata a nuevas variaciones, y, por el otro, el poder de la selección constante para mantener la raza pura. A la larga, la selección vence, y no esperamos fracasar tan completamente como para criar un ave tan basta como una paloma volteadora común a partir de una buena estirpe de pico corto. Pero mientras la selección se esté llevando a cabo rápidamente, siempre puede esperarse mucha variabilidad en las partes que están sufriendo modificación.
Ahora pasemos a la naturaleza. Cuando una parte se ha desarrollado de manera extraordinaria en una especie cualquiera, en comparación con las otras especies del mismo género, podemos concluir que dicha parte ha experimentado una cantidad extraordinaria de modificación desde el período en que las diversas especies se ramificaron a partir del progenitor común del género. Este período rara vez será remoto en un grado extremo, ya que las especies rara vez perduran por más de un período geológico. Una cantidad extraordinaria de modificación implica una cantidad inusualmente grande y prolongada de variabilidad, que ha sido continuamente acumulada por la selección natural en beneficio de la especie. Pero como la variabilidad de la parte u órgano extraordinariamente desarrollado ha sido tan grande y prolongada dentro de un período no excesivamente remoto, podríamos, por regla general, esperar todavía encontrar más variabilidad en tales partes que en otras partes de la organización que han permanecido casi constantes durante un período mucho más largo. Y esto, estoy convencido, es lo que ocurre.