su estructura y fertilidad han sido acumuladas lentamente por la selección natural, debido a que de este modo se otorgó una ventaja indirecta a la comunidad a la que pertenecían sobre otras comunidades de la misma especie; pero un animal individual que no pertenezca a una comunidad social, si se volviera levemente estéril al cruzarse con alguna otra variedad, no obtendría por ello ninguna ventaja en sí mismo ni conferiría indirectamente ninguna ventaja a los otros individuos de la misma variedad, conduciendo así a
Pero sería superfluo discutir esta cuestión en detalle, pues con las plantas tenemos pruebas concluyentes de que la esterilidad de las especies cruzadas debe obedecer a algún principio, totalmente independiente de la selección natural.
Tanto Gärtner como Kölreuter han demostrado que en los géneros que incluyen numerosas especies, puede formarse una serie que va desde especies que al cruzarse producen cada vez menos semillas, hasta especies que jamás producen una sola semilla, pero que sin embargo son afectadas por el polen de ciertas otras especies, ya que el germen se hinches.
Aquí es manifiestamente imposible seleccionar a los individuos más estériles, que ya han dejado de producir semillas; de modo que esta culminación de la esterilidad, en la que solo se afecta el germen, no puede haberse alcanzado mediante la selección; y a partir de las leyes que rigen los diversos grados de esterilidad, que son tan uniformes en todo el reino animal y vegetal, podemos deducir que la causa, sea cual fuere, es la misma o casi la misma en todos los casos.
Ahora examinaremos con un poco más de detalle la naturaleza probable de las diferencias entre especies que inducen la esterilidad en los primeros cruces y en los híbridos.