descendencia modificada, únicamente mediante la selección natural que preserve las variaciones favorables similares.
El aislamiento también es un elemento importante en la modificación de las especies a través de la selección natural.
En un área confinado o aislada, si no es muy grande, las condiciones orgánicas e inorgánicas de la vida serán por lo general casi uniformes; de modo que la selección natural tenderá a modificar de la misma manera a todos los individuos variables de la misma especie. El cruce con los habitantes de los distritos circundantes quedará así también prevenido.
Moritz Wagner ha publicado últimamente un ensayo interesante sobre este tema, y ha demostrado que el servicio prestado por el aislamiento al impedir los cruces entre variedades recién formadas es probablemente incluso mayor de lo que supuse. Pero por razones ya asignadas no puedo estar de acuerdo en absoluto con este naturalista en que la migración y el aislamiento sean elementos necesarios para la formación de nuevas especies.
La importancia del aislamiento es asimismo grande para impedir, tras cualquier cambio físico en las condiciones, como del clima, elevación del terreno, etc. , la inmigración de organismos mejor adaptados; y así nuevos puestos en la economía natural del distrito quedarán vacantes para ser ocupados por la modificación de los antiguos habitantes.
Por último, el aislamiento dará tiempo para que una variedad nueva sea perfeccionada a un ritmo lento; y esto puede ser a veces de mucha importancia. Si, sin embargo, un área aislada es muy pequeña, ya sea por estar rodeada de barreras o por tener condiciones físicas muy peculiares, el número total de los habitantes será pequeño; y esto retrasará la producción de nuevas especies a través de la selección natural, al disminuir las posibilidades de que surjan variaciones favorables.